Segell de correus per a l'espectacular forn solar de la Cerdanya

Un dels centres científics més espectaculars i menys coneguts és el Forn Solar d’Odelló a l’Alta Cerdanya francesa, que ara acaba de ser objecte d’un segell commemoratiu de correus al país veí. Es tracta d’un dels forns solars més grans del món, implantat aquí pel Centre Nacional de Recerca Científica (CNRS) per la qualitat i la durada de la llum del sol i per la puresa de l’atmosfera cerdana. Concentra els raigs solars als miralls reflectors orientables situats al pendent de la muntanya i els projecta cap a l’enorme pantalla parabòlica de miralls concentradors, de quaranta metres d’alçada i dos mil metres quadrats de superfície. Acull un centre de recerca especialitzat en estudis tèrmics a altes temperatures, amb aplicacions a materials de la indústria aeronàutica i aeroespacial, entre d’altres.
Un primer forn solar ja va ser construït amb aquesta mateixa finalitat el 1949 a la localitat cerdana veïna de Montlluís, ampliat el 1970 al d’Odelló. Després de la primera crisi mundial del petroli del 1973 es va orientar també cap a la conversió de l’energia solar en electricitat. Es va traduir en la construcció de la central Themis veïna a Targasona, la qual només va funcionar del 1983 al 1986 per manca de rendibilitat. Actualment inactiva, permet visitar com a museu els seus dos-cents miralls reflectants de cinquanta metres quadrats cadascun. Des d’aleshores l’espectacular forn solar d’Odelló s’ha centrat en l’estudi de materials i s’ha endut tot el protagonisme.