Robert Ruark, descobridor sense descobrir de la Costa Brava

Robert Ruark era un escriptor famós als Estats Units que amb la renda dels drets d’autor va poder portar una vida de milionari del 1953 fins a morir el 1965 a un  xalet de la platja de Sant Antoni de Calonge amb dues minyones (foto adjunta), secretari, jardiner i xofer per als seus dos cotxes Studebaker i Roll-Royce, per als quals va fer construir un garatge de disseny als arquitectes emergents Enric Tous i Josep M. Fargas. Havia descobert l’indret arran de l’amistat amb l’actriu anglesa Madeleine Carroll, residenciada al Castell Madeleine de la mateixa localitat quan no es trobava rodant a Hollywood. Ells dos van ser responsables dels estiueigs de Truman Capote a Palamós el 1960 i 1961, així com de les visites d’Ava Gardner (originària de Carolina del Nord com Ruark), David Niven, Robert Mitchum, John Wayne, Peter Sellers i Lee Radzivill, entre d’altres. El seu primer best-seller Something of Value, ambientat a Kenia, va ser escrit a Calonge i portat al cinema el 1957. Tornaria a tenir èxit amb The old man and the boy, la qual cosa el portaria a veure’s qualificat de “petit Hemingway”. Els seus articles setmanals eren distribuïts per una agència americana a dos-cents diaris i alguns ja parlaven de la degradació urbanística de la comarca, com el del 1955 “Secret of Costa Brava Is Leaking Out”.
Josep Pla el retrata al llibre Escrits empordanesos com a “home d’una gran vitalitat, borratxo, treballador infatigable, que tenia la mania d’imitar Hemingway”. El seu secretari, Alan Ritchie, acabaria escrivint la biografia Ruark, remember by the man who knew him best.
Es troba enterrat a Palamós per voluntat pròpia i no se’l recorda gaire.